¿POR QUÉ SE DICE QUE LAS PALOMAS SON RATAS CON ALAS?

No te dejes engañar por su aparente inocencia: cuando la población de palomas se sale de control se convierte en una plaga y por eso se les llama “ratas del aire”. La paloma se domesticó hace al menos 5 mil años y fue introducida en Norteamérica a principios del SXVII, algunos ejemplares escaparon… y hoy no hay plaza, fachada o monumento que no hayan invadido. De acuerdo con la CONABIO son un auténtico problema de salud pública pues “son reservorio de al menos 40 virus, bacterias, hongos y parásitos que pueden afectar al ser humano y a los animales domésticos.” Entre estas están: la salmonelosis, psitacosis y criptococcosis. También transmiten enfermedades a otras aves (son culpables de la disminución de la tórtola cola larga y el pinzón mexicano). Y eso no es todo: su excremento corrosivo daña fachadas y monumentos.

UN DATO: En Hawái, palomas introducidas propagaron la malaria aviar; el virus acabó con 75% de la avifauna nativa.

¿QUÉ ES UN IMECA?

Sencillo: son las iniciales del Índice Metropolitano de la Calidad del Aire, la unidad de medida que se implementó en México para que la población pueda saber si los niveles de contaminación del aire son satisfactorios. La página de la Red Automática de Monitoreo Atmosférico de la Zona Metropolitana del Valle de Toluca explica que es el “límite considerado satisfactorio para cada uno de los contaminantes atmosféricos, se representa con un valor de 100 puntos IMECA, que corresponde al valor que establecen las normas de calidad del aire para cada uno de los contaminantes.” Así, cuando se superan los 150 IMECAS se declara la contingencia. ¿Y qué mide específicamente?: el ozono, monóxido de carbono y las partículas suspendidas en el aire.  

¿QUÉ ES UNA CONTINGENCIA AMBIENTAL?

Constantemente, principalmente el DF, pero también Monterrey y Guadalajara, se declaran en estado de máxima alerta por la mala calidad del aire. Se trata de un fenómeno tan común, que lamentablemente parecería que ya nos acostumbramos a vivir con él.

Pero vamos por partes. Una contingencia ambiental se define como una “Situación de riesgo derivado de actividades humanas o fenómenos naturales, que pueden poner en peligro la integridad de uno o varios ecosistemas. Puede haber diferentes niveles, desde un aviso preliminar, hasta el que requiere de acciones de emergencia.” Es decir, contrario a lo que solemos creer (de tanto escucharlo), este termino no se aplica solamente a la contaminación del aire; por ejemplo: un derrame de petróleo o la erupción de un volcán también detonan una contingencia ambiental.

Y cuando la calidad del aire es tan mala que nos expone a un peligro potencial se dice que estamos ante una contingencia ambiental ATMOSFÉRICA. Ahora bien: estamos acostumbrados a escuchar que cada tanto las autoridades “han implementado una ‘contingencia ambiental’” y nos hacen una serie de recomendaciones, como no hacer ejercicio al aire libre y mucho menos usar el coche. Es más, recientemente un concierto gratuito de Miguel Bosé en el Zócalo capitalino estuvo a punto de ser suspendido para no exponer a los asistentes a la “contingencia”. Y sí: como sospechas los grandes responsables de la contaminación del aire son la industria y los coches (de ahí el programa No circula), pero no olvides que un incendio también puede declarar una contingencia, como bien saben los habitantes de Guadalajara quienes sufren los estragos de los ya tradicionales incendios provocados en el Bosque de la Primavera. 

Para conocer los índices de la calidad del Aire diariamente en la Ciudad de México, visita el sitio del Sistema de monitoreo atmosférico.